Setiap pemilik kendaraan roda empat tentu mendambakan performa optimal dari mobil kesayangannya. Salah satu aspek yang sering menjadi perhatian adalah penggunaan bahan bakar minyak (BBM). Namun, pemahaman yang keliru mengenai spesifikasi BBM, khususnya Research Octane Number (RON), dapat berujung pada pemborosan dan bahkan potensi kerusakan mesin. Jayan Sentanuhady, seorang akademisi dari Departemen Teknik Mesin Universitas Gadjah Mada (UGM), memberikan pandangan mendalam mengenai pentingnya mencocokkan jenis bensin dengan karakteristik mesin kendaraan.
Menurut Jayan, anggapan bahwa bensin dengan RON tinggi selalu lebih baik untuk semua jenis mobil adalah sebuah kekeliruan. Ia menegaskan bahwa kebutuhan akan bensin beroktan tinggi sangat bergantung pada rasio kompresi mesin kendaraan tersebut. "Bahan bakar dengan nilai RON yang tinggi sejatinya dirancang untuk mesin-mesin yang memiliki rasio kompresi yang tinggi pula. Tidak ada gunanya memaksakan penggunaan bensin mahal dengan RON tinggi jika mesin mobil Anda memang tidak memerlukannya karena memiliki kompresi rendah," jelas Jayan.
Sebagai ilustrasi, Jayan memaparkan bahwa kendaraan yang dibekali dengan rasio kompresi 9:1, misalnya, sudah dapat beroperasi dengan baik dan efisien hanya dengan menggunakan bensin ber-RON 90, atau bahkan RON 88. Memaksakan penggunaan bahan bakar dengan oktan lebih tinggi pada mesin yang memiliki kompresi lebih rendah tidak akan memberikan dampak positif yang signifikan pada performa mesin. Sebaliknya, hal tersebut hanya akan menjadi pengeluaran yang sia-sia. "Efektivitas bensin ber-RON tinggi hanya akan terasa optimal pada mesin dengan spesifikasi kompresi yang memang mendukungnya," tambah Jayan.
Namun, di sisi lain, Jayan menekankan bahwa untuk kendaraan-kendaraan modern yang saat ini mendominasi pasar, penggunaan bahan bakar dengan oktan yang lebih tinggi justru sangat disarankan. Kemajuan teknologi pada mesin-mesin kontemporer seringkali mengarah pada penggunaan rasio kompresi yang semakin tinggi. Pada mesin-mesin inilah, penggunaan bensin beroktan rendah berpotensi menimbulkan masalah serius yang dikenal dengan istilah knocking atau ketukan mesin.
"Pada mesin dengan rasio kompresi yang sudah tinggi, seperti yang umum ditemukan pada kendaraan keluaran terbaru, penggunaan bensin beroktan rendah sangat berisiko memicu terjadinya knocking. Fenomena ini tidak hanya akan menurunkan performa kendaraan secara drastis, tetapi juga dapat meningkatkan suhu kerja mesin secara berlebihan. Dalam jangka panjang, kondisi ini sangat mungkin mempercepat keausan dan kerusakan pada komponen-komponen vital mesin, seperti piston dan bagian kepala silinder," papar Jayan.
Fenomena knocking sendiri terjadi ketika proses pembakaran di dalam ruang bakar tidak berlangsung secara normal dan terkontrol. Pembakaran bisa terjadi terlalu cepat atau bahkan sebelum busi memercikkan api, yang kemudian menimbulkan getaran dan lonjakan tekanan yang tidak semestinya di dalam mesin. Jika gejala ini terus-menerus dibiarkan tanpa penanganan yang tepat, dampaknya tidak hanya sebatas pada penurunan tenaga mesin dan munculnya suara kasar, tetapi juga dapat secara signifikan memperpendek usia pakai komponen internal mesin.
Menyinggung mengenai teknologi yang tertanam pada mesin-mesin modern, Jayan menjelaskan bahwa kendaraan masa kini memang telah dilengkapi dengan sistem elektronik canggih yang dirancang untuk meminimalisir risiko terjadinya knocking. Unit kontrol mesin (ECU) dan sensor knock yang terpasang dapat membantu mengurangi dampak negatif knocking dengan cara mengatur ulang waktu pengapian secara otomatis. Meskipun demikian, Jayan mengingatkan bahwa kemampuan sistem ini tetap memiliki batas. "Kemampuan sistem elektronik ini memang sangat membantu, namun tetap saja terbatas. Mereka tidak bisa sepenuhnya mengatasi masalah jika kualitas bahan bakar yang digunakan jauh di bawah standar yang dibutuhkan oleh mesin," pungkasnya.
Oleh karena itu, sebagai pemilik kendaraan, sangat penting untuk memahami spesifikasi teknis mobil Anda, terutama rasio kompresi mesinnya. Informasi ini biasanya tercantum dalam buku manual kendaraan atau dapat dikonsultasikan dengan bengkel resmi. Dengan memilih bahan bakar yang tepat sesuai dengan rekomendasi pabrikan, Anda tidak hanya akan mengoptimalkan performa mesin, tetapi juga menjaga keawetan komponennya serta menghemat pengeluaran bahan bakar dalam jangka panjang. Mengabaikan panduan ini sama saja dengan menempatkan mesin kendaraan Anda pada risiko yang tidak perlu, baik dari segi efisiensi maupun ketahanan.
