Kiprah dua klub sepak bola terbesar di Indonesia, Persija Jakarta dan Persib Bandung, dalam lanjutan Super League musim 2025-2026 telah menarik perhatian media internasional. Kali ini, sorotan datang dari salah satu surat kabar terkemuka Inggris, The Guardian, yang mengangkat dimensi unik dari rivalitas klasik ini. Berbeda dari biasanya yang berfokus pada tensi di lapangan atau sejarah panjang kedua tim, The Guardian justru menyoroti aspek geografis yang tak lazim, menjadikan pertemuan Persija dan Persib sebagai salah satu derbi dengan jarak tempuh terjauh yang pernah dibahas.
Pertandingan pekan ke-32 yang mempertemukan "Macan Kemayoran" dan "Maung Bandung" pada Minggu, 10 Mei 2026, memang berakhir dengan skor 1-2 untuk kemenangan tim tamu. Namun, yang membuat laga ini masuk dalam pemberitaan The Guardian bukanlah hasil akhir semata, melainkan konteks penyelenggaraannya. Laga yang lazimnya digelar di stadion kandang masing-masing klub, atau di Jakarta sebagai pusat komersial dan politik, kali ini harus berpindah lokasi ke Stadion Segiri, Samarinda, Kalimantan Timur, akibat kendala perizinan. Perpindahan mendadak inilah yang memicu diskusi menarik di rubrik "The Knowledge" milik The Guardian, yang memang kerap mengulas fenomena sepak bola unik dari seluruh dunia.
The Guardian mengawali diskusinya dari pertanyaan seorang pembaca mengenai rekor derbi lokal dengan jarak geografis terjauh. Dalam konteks sepak bola Inggris, misalnya, pertandingan antara Carlisle dan Barrow yang berjarak sekitar 78 mil atau 125 kilometer kerap disebut sebagai derbi terjauh. Jarak ini, menurut catatan Peter Hutchinson yang dikutip oleh The Guardian, mempertemukan kedua klub di ujung wilayah Cumbria yang berlawanan. Pertanyaan ini kemudian menjadi pijakan bagi The Guardian untuk menjelajahi berbagai contoh derbi di berbagai belahan dunia, mulai dari Selandia Baru hingga Italia, sebelum akhirnya menaruh perhatian pada lanskap sepak bola Indonesia.
Dalam analisisnya, The Guardian secara spesifik mengidentifikasi pertemuan Persib Bandung dan Persija Jakarta sebagai "Laga Klasikal", sebuah sebutan yang akrab di telinga para penggemar sepak bola Tanah Air. Media Inggris tersebut menggarisbawahi bahwa rivalitas ini bukan hanya sekadar pertarungan di lapangan hijau, tetapi juga melibatkan aspek geografis yang signifikan. Basis pendukung kedua tim yang tersebar di Jakarta dan Bandung, meskipun secara administratif berdekatan, memiliki jarak tempuh yang cukup lumayan jika harus bertemu. The Guardian memperkirakan jarak antara Stadion Gelora Bandung Lautan Api (markas Persib) dan Jakarta International Stadium (markas Persija) mencapai 108 mil atau sekitar 172,8 kilometer. Jarak ini dianggap cukup substansial untuk sebuah pertandingan yang dikategorikan sebagai derbi lokal. Laporan The Guardian bahkan menyebutkan bahwa pertandingan ini merupakan salah satu yang terbesar di Asia, dengan intensitas tinggi yang terpancar baik di dalam maupun di luar lapangan.
Namun, anomali geografis yang paling mencengangkan justru terjadi pada pekan ke-32 tersebut. Perpindahan pertandingan ke Samarinda menciptakan rekor jarak yang luar biasa. Jarak antara Bandung, Jawa Barat, dan Samarinda, Kalimantan Timur, tercatat mencapai sekitar 1.270 kilometer. Angka ini membuat derbi Persib-Persija yang digelar di Samarinda jauh melampaui rekor derbi terjauh yang pernah tercatat sebelumnya. Sebagai perbandingan, The Guardian menyebutkan derbi antara Auckland City dan Wellington Phoenix di Liga Australia yang berjarak 386 mil atau 621 kilometer, yang sebelumnya dianggap sebagai salah satu derbi terjauh. Dengan jarak 1.270 kilometer, pertandingan antara Persib dan Persija di Samarinda ini berpotensi mencatatkan diri sebagai salah satu derbi dengan jarak tempuh terjauh di dunia, sebuah fenomena yang unik dan menarik perhatian media internasional.
Peristiwa ini menunjukkan betapa dinamisnya penyelenggaraan kompetisi sepak bola di Indonesia, di mana faktor geografis yang luas dan kendala logistik terkadang harus dihadapi demi kelangsungan pertandingan. Laporan The Guardian ini tidak hanya menyoroti kualitas rivalitas Persija dan Persib, tetapi juga memberikan perspektif global tentang bagaimana even olahraga dapat memunculkan cerita-cerita tak terduga, termasuk tentang jarak dan konektivitas antar wilayah. Keunikan penyelenggaraan derbi ini, yang dipicu oleh perpindahan lokasi mendadak, telah berhasil menempatkan sepak bola Indonesia dalam sorotan media internasional, membuktikan bahwa laga klasik ini memiliki daya tarik yang melampaui batas geografis dan nasional. Fenomena ini juga menggarisbawahi kompleksitas penyelenggaraan liga sepak bola di negara kepulauan seperti Indonesia, di mana perpindahan lokasi pertandingan demi mengatasi kendala administratif dapat menciptakan situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya dan menarik perhatian dunia.
