Kiprah panjang Sebastian Soria di dunia sepak bola profesional kini berpotensi mengukirnya dalam buku sejarah Piala Dunia. Penyerang veteran Tim Nasional Qatar ini dikabarkan masuk dalam daftar pemain awal yang dipersiapkan untuk gelaran Piala Dunia 2026, membuka peluang baginya untuk melampaui rekor legendaris Roger Milla sebagai pemain tertua yang pernah tampil di turnamen akbar tersebut. Rekor yang dipegang Milla, seorang ikon sepak bola Kamerun, telah bertahan selama lebih dari tiga dekade dan kini menanti penerusnya.
Roger Milla mencetak sejarah pada Piala Dunia 1994 saat memperkuat timnas Kamerun. Pada saat itu, Milla tercatat berusia 42 tahun dan 39 hari, menjadikannya pemain non-kiper tertua yang pernah berpartisipasi dalam ajang paling prestisius di dunia sepak bola. Namun, perlu dicatat bahwa rekor pemain tertua secara keseluruhan masih dipegang oleh Essam El Hadary, penjaga gawang legendaris Mesir, yang tampil di Piala Dunia 2018 dalam usia 45 tahun 161 hari. Keikutsertaan Soria dalam skuad sementara Qatar, yang terdiri dari 34 nama, menjadi sinyal kuat bahwa ia berpeluang besar menorehkan catatan serupa, bahkan berpotensi melampaui rekor Milla.
Pelatih Tim Nasional Qatar, Julen Lopetegui, telah memasukkan nama Soria dalam daftar awal pemain yang akan diseleksi lebih lanjut. Dari 34 nama yang ada, nantinya akan terpilih 26 pemain inti yang secara resmi akan didaftarkan untuk Piala Dunia 2026. Kehadiran Soria dalam daftar ini bukan tanpa alasan. Ia terakhir kali membela panji "Al Anabi" – julukan Timnas Qatar – pada Oktober tahun lalu, dalam sebuah pertandingan kualifikasi yang berkesudahan dengan kemenangan 2-1 atas Uni Emirat Arab. Kemenangan tersebut menjadi krusial bagi Qatar, memastikan langkah mereka untuk tampil di Piala Dunia 2026.
Momentum kembalinya Soria ke tim nasional disambut dengan haru dan kebanggaan. Melalui unggahan di akun media sosial pribadinya pada bulan Oktober lalu, Soria mengungkapkan rasa emosionalnya atas kesempatan untuk kembali mengenakan seragam kebanggaan negaranya. Ia menyatakan, "Saya merasa sangat bangga dapat kembali mengenakan seragam Al Anabi dan membela negara yang indah ini." Ungkapan tersebut mencerminkan dedikasi dan kecintaannya terhadap tim nasional dan negara adopsinya.
Sebastian Soria, yang lahir di Paysandu, Uruguay, pada 8 November 1983, telah membangun kariernya di Qatar sejak tahun 2004. Keputusannya untuk pindah dan bermain di Qatar berujung pada proses naturalisasi yang rampung di tahun yang sama. Sejak saat itu, ia menjadi bagian penting dari sepak bola Qatar, bahkan sempat mewakili negaranya di ajang Asian Games 2006. Debutnya bersama tim senior Qatar terjadi pada tahun 2007, dan sejak itu, ia telah mengumpulkan 124 penampilan, mencetak 34 gol dalam berbagai kompetisi internasional.
Di level klub, Soria telah membela tujuh tim berbeda. Pengalaman panjangnya di kancah sepak bola profesional, baik di level domestik maupun internasional, diharapkan dapat memberikan kontribusi berharga bagi skuad asuhan Lopetegui. Saat ini, Soria tercatat sebagai pemain aktif yang membela klub Qatar SC. Keberadaannya dalam tim diharapkan dapat memberikan stabilitas, kepemimpinan, dan sentuhan magis di lini depan timnas Qatar yang akan menghadapi persaingan ketat di Piala Dunia 2026.
Dalam gelaran Piala Dunia 2026 mendatang, Qatar akan menempati Grup B. Mereka akan berhadapan dengan tim-tim kuat lainnya dalam upaya untuk lolos ke babak gugur. Lawan-lawan yang akan dihadapi Qatar di fase grup antara lain adalah tuan rumah Kanada, Swiss, dan Bosnia Herzegovina. Pertarungan di grup ini diprediksi akan berlangsung sengit, dan kehadiran pemain berpengalaman seperti Soria bisa menjadi kunci bagi strategi dan performa timnas Qatar.
Karier Sebastian Soria merupakan bukti nyata bahwa usia hanyalah angka dalam dunia olahraga, terutama sepak bola. Dedikasi, ketekunan, dan semangat juang yang tak pernah padam menjadi modal utama baginya untuk terus bersaing di level tertinggi. Potensi untuk memecahkan rekor yang telah lama bertahan bukan hanya menjadi catatan personal, tetapi juga sebuah inspirasi bagi para pemain muda dan veteran lainnya di seluruh dunia. Kisah Soria mengajarkan bahwa mimpi dapat diraih, terlepas dari berapa pun usia seseorang, selama ada kemauan dan kerja keras yang konsisten.
Perjalanan Soria menuju rekor ini akan menjadi salah satu cerita menarik yang patut diikuti di Piala Dunia 2026. Apakah ia akan berhasil melampaui catatan legendaris Roger Milla? Jawabannya akan terungkap di lapangan hijau, di mana para pemain bertanding dengan segenap kemampuan dan determinasi mereka. Keberadaannya di turnamen ini sendiri sudah merupakan pencapaian luar biasa, terlebih jika ia berhasil mencatatkan namanya dalam sejarah sebagai pemain tertua yang pernah berlaga di panggung Piala Dunia.
Rekor yang dipegang Roger Milla, yaitu menjadi pemain non-kiper tertua di Piala Dunia 1994 dengan usia 42 tahun 39 hari, menjadi tolok ukur yang sangat tinggi. Namun, Sebastian Soria, dengan pengalamannya yang matang dan semangat yang membara, memiliki peluang yang cukup realistis untuk menantang rekor tersebut. Ia telah membuktikan bahwa usianya yang sudah tidak muda lagi tidak menghalangi performanya di lapangan.
Keikutsertaan Soria dalam skuad provosional Timnas Qatar juga mencerminkan kepercayaan penuh dari pelatih Julen Lopetegui. Lopetegui, yang memiliki rekam jejak panjang dalam melatih tim-tim besar di Eropa, tentu memiliki pertimbangan strategis dalam memasukkan pemain sekaliber Soria. Pengalamannya yang luas di berbagai kompetisi internasional diharapkan dapat memberikan kontribusi taktis dan mental bagi tim.
Dalam konteks sejarah Piala Dunia, rekor pemain tertua merupakan salah satu pencapaian yang sangat prestisius. Hal ini menunjukkan ketahanan fisik dan mental seorang atlet yang mampu bertahan di level tertinggi sepak bola selama bertahun-tahun. Sebastian Soria, dengan segala pengalamannya, berpotensi untuk menjadi bagian dari sejarah tersebut.
Perjalanan Qatar di Piala Dunia 2026 akan menjadi sorotan, tidak hanya karena status mereka sebagai tuan rumah di masa lalu, tetapi juga karena potensi cerita individu seperti Sebastian Soria. Grup B yang diisi oleh Kanada, Swiss, dan Bosnia Herzegovina akan menjadi ujian yang berat bagi Qatar. Namun, dengan kehadiran pemain-pemain berpengalaman seperti Soria, timnas Qatar memiliki modal yang cukup untuk bersaing dan memberikan perlawanan sengit.
Kisah Sebastian Soria ini lebih dari sekadar statistik usia. Ini adalah cerita tentang dedikasi, passion, dan kegigihan dalam mengejar mimpi. Ia adalah contoh nyata bahwa sepak bola tidak mengenal batas usia, dan bahwa semangat kompetitif dapat terus menyala hingga akhir karier. Kemungkinan ia memecahkan rekor Milla akan menambah warna pada gelaran Piala Dunia 2026, menjadikannya salah satu momen yang dinanti-nantikan oleh para penggemar sepak bola di seluruh dunia.
