Italia, sang juara Eropa, kini menghadapi periode suram yang memilukan. Untuk ketiga kalinya berturut-turut, tim nasional berjuluk Gli Azzurri ini dipastikan tidak akan unjuk gigi di pentas Piala Dunia. Situasi genting ini membuka kembali lembaran nama Roberto Mancini, sosok yang kini dikabarkan siap kembali mengemban tugas memimpin timnas Italia.
Kepergian mendadak Mancini dari kursi kepelatihan timnas Italia pada Agustus 2023 lalu sempat menggemparkan dunia sepak bola. Meskipun era kepelatihannya berakhir tanpa membawa Italia melangkah ke Piala Dunia 2022, warisan prestasinya tak bisa dipandang sebelah mata. Di bawah komandonya, Italia bukan hanya berhasil merengkuh trofi bergengsi Piala Eropa 2020, tetapi juga mencatatkan rekor tak terkalahkan yang mengagumkan, membentang sepanjang 37 pertandingan. Rekor ini menjadi bukti nyata kapasitas Mancini dalam meracik sebuah tim yang solid dan tangguh.
Hanya dalam kurun waktu dua minggu setelah mengakhiri masa baktinya bersama timnas Italia, Mancini mengambil langkah mengejutkan dengan menerima pinangan tim nasional Arab Saudi. Keputusan ini memicu spekulasi bahwa iming-iming gaji fantastis menjadi daya tarik utamanya. Namun, mantan arsitek Manchester City ini dengan tegas membantah tudingan tersebut. Ia mengklarifikasi bahwa akar permasalahannya terletak pada retaknya hubungan harmonis dengan petinggi Federasi Sepak Bola Italia (FIGC).
Kini, di tengah upaya Italia untuk melakukan perombakan besar-besaran di tubuh tim nasional, Mancini, yang saat ini tengah menukangi klub Al Sadd, dilaporkan mulai membuka pintu untuk kembali. Situasi persepakbolaan Italia sendiri sedang dilanda kekosongan kepemimpinan yang signifikan. Setelah Gabriele Gravina memutuskan untuk melepaskan jabatannya sebagai presiden federasi, Italia pun belum berhasil menemukan pengganti yang pas untuk mengisi posisi pelatih kepala, pasca-mundurnya Gennaro Gattuso yang tak mampu mengantarkan tim lolos ke Piala Dunia 2026.
Anggapan bahwa Mancini berhasrat untuk kembali membesut Gli Azzurri semakin menguat berkat pernyataan sang putra, Andrea Mancini. Dikutip dari Football Italia, Andrea mengungkapkan penyesalan mendalam ayahnya atas keputusan meninggalkan tim nasional. Lebih dari itu, Andrea membeberkan ambisi besar Mancini untuk menuntaskan misi yang belum terselesaikan, yakni membawa Italia meraih gelar juara Piala Dunia.
"Ayah saya baru-baru ini menyampaikan, bahwa ia sangat menyesali kepergiannya dari tim nasional. Oleh karena itu, ia memiliki keinginan kuat untuk menyelesaikan siklus ini dengan mengangkat trofi Piala Dunia," ujar Andrea, putra dari Roberto Mancini.
Andrea juga memberikan jaminan bahwa ayahnya tidak akan ragu sedikit pun untuk kembali memikul tanggung jawab besar ini jika ada tawaran resmi yang datang dari pihak federasi dalam waktu dekat. Ia meyakini sepenuhnya kesiapan ayahnya untuk kembali menduduki kursi pelatih timnas Italia.
"Saya yakin ia akan dengan senang hati kembali melatih timnas Italia besok pagi, apabila ia mendapatkan kesempatan tersebut," imbuhnya, menegaskan kesiapan total ayahnya untuk kembali melayani Merah-Putih.
Perjalanan Roberto Mancini bersama timnas Italia telah diwarnai oleh momen-momen gemilang dan juga tantangan yang tak terduga. Kepulangannya, jika terealisasi, tentu akan menjadi babak baru yang menarik untuk disaksikan. Dengan pengalaman dan kapasitas yang telah terbukti, ia berpotensi membawa angin segar dan ambisi baru bagi sepak bola Italia. Namun, pertanyaan besar masih menggantung: apakah Mancini akan kembali menjadi sosok pahlawan yang mampu membawa Italia menaklukkan puncak dunia?
Masa depan timnas Italia memang masih penuh ketidakpastian. Sejumlah nama pelatih potensial terus bermunculan, namun kembalinya sosok familiar seperti Mancini, yang memiliki rekam jejak impresif, tentu menjadi opsi yang menarik perhatian. Kegagalan lolos ke Piala Dunia secara beruntun telah menjadi luka mendalam bagi sepak bola Italia. Kini, federasi dituntut untuk membuat keputusan yang tepat demi membangun kembali kejayaan yang sempat hilang.
Pertimbangan utama dalam memilih pelatih baru tidak hanya terletak pada rekam jejak prestasi, tetapi juga kemampuan untuk membina pemain muda, membangun mental juara, dan menciptakan harmoni dalam tim. Mancini, dengan pengalamannya menangani berbagai level kompetisi dan pemain, dinilai memiliki bekal yang cukup untuk memenuhi kriteria tersebut. Ia pernah berhasil mengubah wajah timnas Italia dari tim yang terpuruk menjadi kekuatan yang disegani di Eropa.
Keputusan untuk kembali atau tidaknya Mancini ke timnas Italia tentu akan menjadi sebuah pertaruhan besar bagi kedua belah pihak. Bagi Mancini, ini adalah kesempatan untuk menebus penyesalan dan mengukir sejarah baru. Bagi FIGC, ini adalah langkah krusial dalam menentukan arah masa depan sepak bola Italia.
Pernyataan dari Andrea Mancini memberikan gambaran jelas mengenai sentimen yang dirasakan oleh sang ayah. Keinginan untuk menyelesaikan apa yang telah dimulai, terutama ambisi untuk meraih gelar Piala Dunia, menjadi motivasi utama. Hal ini menunjukkan bahwa keputusan Mancini meninggalkan timnas Italia bukanlah akhir dari segalanya, melainkan sebuah jeda yang mungkin akan berakhir dengan kembalinya ia ke pangkuan Gli Azzurri.
Dalam dunia sepak bola, dinamika selalu berubah dan kejutan selalu bisa terjadi. Kembalinya seorang pelatih yang pernah membawa kesuksesan besar tentu akan membangkitkan antusiasme para penggemar. Namun, publik sepak bola Italia akan tetap menanti bagaimana kebijakan FIGC dalam menyikapi situasi ini dan siapa yang akhirnya akan memimpin timnas mereka menghadapi tantangan di masa depan. Apakah takdir akan kembali mempertemukan Roberto Mancini dengan timnas Italia untuk menggapai mimpi Piala Dunia yang tertunda? Waktu yang akan menjawabnya.
