Tim nasional sepak bola Indonesia U-17 berhasil memulai kampanye mereka di ajang Piala Asia U-17 2026 dengan kemenangan yang penuh ketegangan. Dalam pertandingan perdana Grup B yang digelar di King Abdullah Sport City Pitch A pada Selasa (5/5/2026), skuad Garuda Muda berhasil menaklukkan perlawanan Timnas Tiongkok U-17 dengan skor tipis 1-0. Gol tunggal yang memastikan tiga poin bagi Indonesia dicetak oleh Keanu Sanjaya menjelang akhir pertandingan.
Sejak awal laga, anak-anak asuh pelatih kepala timnas U-17 ini menunjukkan determinasi tinggi untuk meraih hasil maksimal. Meskipun demikian, tekanan yang dilancarkan oleh skuat Tiongkok di babak pertama sempat membuat lini pertahanan Indonesia bekerja ekstra keras. Namun, barisan belakang yang digalang oleh kapten tim, Mathew Baker, menunjukkan kedisiplinan yang patut diapresiasi. Tak hanya itu, performa gemilang kiper Mike Rajasa di bawah mistar gawang juga menjadi benteng kokoh yang menggagalkan setiap upaya serangan lawan.
Pada 15 menit awal pertandingan, Indonesia memang terlihat kesulitan untuk membangun serangan yang efektif dan menemukan ritme permainan yang diinginkan. Pertahanan Tiongkok yang solid berhasil membatasi ruang gerak para pemain muda Indonesia. Namun, seiring berjalannya waktu, khususnya di sisa 15 menit babak pertama, tim Merah Putih mulai menemukan celah dan mengembangkan permainan mereka. Peluang emas pertama sempat tercipta pada menit ke-43 melalui kreasi serangan yang diakhiri tendangan Chico Jericho. Sayangnya, kesempatan tersebut belum mampu dikonversi menjadi gol karena tekanan dari pemain bertahan Tiongkok yang sigap.
Memasuki paruh kedua, pelatih timnas U-17 memutuskan untuk tetap mempertahankan skema permainan yang terbukti cukup efektif. Saat bertahan, tim menerapkan formasi 5-4-1 yang rapat, sementara ketika melakukan transisi menyerang, mereka berubah menjadi 3-4-3. Strategi ini terbukti ampuh dalam menjaga keseimbangan permainan tim, meski mereka harus menghadapi gelombang serangan yang dilancarkan oleh tim lawan.
Tiongkok mendapatkan kesempatan emas untuk mencetak gol pada menit ke-62. Sebuah serangan cepat dilancarkan, namun lagi-lagi kiper Mike Rajasa tampil cemerlang dengan melakukan penyelamatan krusial. Indonesia sempat bersorak pada menit ke-67 ketika bola yang dilempar jauh oleh Farik Rizqi berhasil masuk ke gawang Tiongkok. Namun, kegembiraan tersebut seketika sirna setelah wasit menganulir gol tersebut karena dianggap terjadi handball.
Peluang kembali menghampiri skuad Garuda Muda pada menit ke-78. Kali ini, giliran Mathew Baker yang melepaskan tendangan keras setelah memanfaatkan kemelut di depan gawang. Sayangnya, bola hasil sepakan Baker masih sedikit melebar di sisi gawang Tiongkok.
Drama sesungguhnya terjadi pada menit ke-87. Setelah serangkaian tekanan dan berbagai upaya yang belum membuahkan hasil, gol yang dinanti-nantikan akhirnya tercipta. Keanu Sanjaya berhasil menjadi pahlawan bagi timnas U-17. Memanfaatkan sebuah umpan panjang dari Mathew Baker yang terukur, Keanu dengan tenang melepaskan tendangan mendatar yang tak mampu dijangkau oleh kiper Tiongkok, Ziniu. Gol tersebut sontak mengubah kedudukan menjadi 1-0 untuk keunggulan Indonesia.
Tim Tiongkok berusaha keras untuk menyamakan kedudukan di sisa waktu yang ada. Mereka melancarkan serangan bertubi-tubi, namun solidnya pertahanan Indonesia yang kembali diperkuat oleh disiplin para pemainnya membuat setiap upaya mereka kandas. Hingga peluit panjang dibunyikan oleh wasit, skor 1-0 untuk kemenangan Indonesia U-17 tetap bertahan.
Kemenangan dramatis ini tentu saja menjadi modal berharga bagi Timnas Indonesia U-17 dalam perjalanannya di Grup B Piala Asia U-17 2026. Hasil ini tidak hanya membuka peluang lebar untuk lolos ke babak perempat final, tetapi juga menjaga asa skuad Garuda Muda untuk meraih tiket ke ajang Piala Dunia U-17 2026 yang akan diselenggarakan di Qatar.
Saat ini, Timnas Indonesia U-17 menempati posisi kedua dalam klasemen sementara Grup B. Mereka mengoleksi tiga poin yang sama dengan pemuncak klasemen, Timnas Jepang U-17, namun kalah dalam selisih gol. Jepang berhasil meraih kemenangan 3-1 atas Timnas Qatar U-17 dalam pertandingan lainnya.
Pertandingan selanjutnya akan menjadi ujian yang tak kalah penting bagi tim asuhan pelatih kepala ini. Indonesia dijadwalkan akan berhadapan dengan Timnas Qatar U-17 pada hari Sabtu (9/5/2026) pukul 23.30 WIB. Sementara itu, Timnas Jepang U-17 akan melakoni laga melawan Timnas Tiongkok U-17 pada hari yang sama, namun lebih awal, yaitu pukul 23.00 WIB. Perjuangan Garuda Muda di ajang ini patut terus kita dukung dan pantau perkembangannya. Kemenangan ini membuktikan bahwa semangat juang dan mentalitas pantang menyerah dapat membawa tim meraih hasil terbaik, bahkan dalam situasi yang paling menantang sekalipun. Gol Keanu Sanjaya bukan hanya sekadar angka, melainkan simbol dari kerja keras seluruh tim yang membuahkan hasil manis di saat-saat krusial.
