Timnas Indonesia U-17 berhasil mengawali kiprahnya di Grup B Piala Asia U-17 2026 dengan raihan tiga poin krusial. Dalam laga perdana yang berlangsung di King Abdullah Sport City Pitch A, Selasa malam waktu setempat, pasukan muda Merah Putih berhasil menaklukkan perlawanan China dengan skor tipis 1-0. Gol semata wayang yang menjadi penentu kemenangan skuat Garuda Muda dicetak oleh Keanu Sanjaya di menit-menit akhir pertandingan, tepatnya pada menit ke-87. Momen dramatis ini sontak menjadikan Keanu Sanjaya sebagai sorotan utama, seorang gelandang muda yang berhasil mengukir namanya dalam sejarah awal perjalanan timnas di turnamen bergengsi ini.
Sejak peluit awal dibunyikan, pertandingan memperlihatkan intensitas tinggi dengan kedua tim berusaha membangun momentum. China, yang tampil tak kalah ambisius, beberapa kali mencoba menggedor pertahanan Indonesia. Namun, tembok pertahanan yang digalang oleh Mathew Baker di lini belakang menunjukkan ketangguhan luar biasa. Disiplin dalam menjaga area pertahanan serta koordinasi yang solid menjadi kunci. Tak hanya itu, penampilan gemilang kiper Mike Rajasa di bawah mistar gawang patut diacungi jempol. Berulang kali ia berhasil menggagalkan upaya para pemain China yang mencoba mencuri gol, menunjukkan refleks cepat dan insting penjaga gawang kelas satu.
Meski sempat mengalami sedikit kendala dalam menemukan ritme permainan di 30 menit awal pertandingan, anak-anak asuh Kurniawan Dwi Yulianto perlahan namun pasti mulai menemukan kembali alur permainan mereka menjelang akhir babak pertama. Peluang emas sempat datang menghampiri melalui aksi individu Chico Jericho di menit ke-43. Sayangnya, upaya tersebut belum berbuah gol setelah ia mendapatkan pengawalan ketat dari tiga pemain lawan yang berhasil membatasi ruang geraknya. Hal ini menunjukkan betapa ketatnya pertahanan yang dibangun oleh tim lawan.
Memasuki babak kedua, strategi yang diterapkan oleh pelatih Kurniawan Dwi Yulianto tetap konsisten. Timnas Indonesia U-17 menerapkan skema 5-4-1 saat bertahan, memastikan kedalaman dan kekokohan lini belakang. Sementara itu, saat menyerang, mereka bertransformasi menjadi formasi 3-4-3, menciptakan dimensi serangan yang berbeda dan merepotkan pertahanan lawan. Keseimbangan antara fase bertahan dan menyerang ini menjadi kunci keberhasilan tim dalam menjaga alur pertandingan dan mempersulit China untuk mengembangkan permainan mereka. Strategi ini terbukti efektif dalam menjaga kedalaman pertahanan sekaligus membuka celah untuk melancarkan serangan balik yang cepat dan berbahaya.
Tekanan dari China tidak surut begitu saja. Pada menit ke-62, mereka kembali mendapatkan peluang emas yang berpotensi mengubah jalannya pertandingan. Namun, kejelian dan ketangkasan Mike Rajasa kembali menjadi benteng terakhir yang kokoh. Penyelamatan krusial yang dilakukannya kembali menggagalkan gol bagi tim lawan, menjaga asa Indonesia tetap terbuka. Tak berselang lama, tepatnya di menit ke-67, Indonesia sempat merayakan gol yang tercipta melalui skema lemparan jauh. Namun, sorak sorai tersebut harus segera mereda karena wasit menganulir gol tersebut lantaran adanya pelanggaran handball. Momen-momen menegangkan seperti ini memang kerap mewarnai pertandingan sepak bola, menuntut kesabaran dan ketenangan dari para pemain.
Namun, kerja keras dan kegigihan Timnas Indonesia U-17 akhirnya membuahkan hasil yang manis. Setelah terus berusaha menekan dan menciptakan peluang, gol yang ditunggu-tunggu akhirnya tiba. Tiga menit sebelum waktu normal berakhir, sebuah umpan panjang akurat dari Mathew Baker berhasil disambut dengan sempurna oleh Keanu Sanjaya. Tanpa membuang waktu, Keanu melepaskan tendangan mendatar yang tak mampu diantisipasi oleh kiper China, Qin Ziniu. Gol tersebut menjadi penanda kemenangan krusial bagi Timnas Indonesia U-17 dalam laga perdana mereka di kualifikasi Piala Asia U-17 2026. Momen ini tidak hanya memberikan tiga poin penting, tetapi juga suntikan moral yang luar biasa bagi seluruh tim.
Siapa sebenarnya Keanu Sanjaya yang menjadi pahlawan kemenangan ini? Keanu Sanjaya adalah salah satu permata muda yang saat ini tengah diasah di akademi Bali United. Ia dikenal sebagai seorang gelandang dengan talenta yang menjanjikan dan memiliki prospek cerah di dunia sepak bola Indonesia. Kemampuannya tidak hanya terletak pada aspek fisik, namun lebih pada kecerdasan taktik dan visi permainan yang matang. Distribusi bola yang rapi dan akurat menjadi salah satu keunggulannya, memungkinkannya untuk menjadi motor serangan tim dari lini tengah. Ia memiliki kemampuan yang luar biasa dalam mengatur tempo permainan, memberikan umpan-umpan terobosan yang membelah pertahanan lawan, serta menjadi jembatan antara lini belakang dan lini depan.
Selain itu, Keanu Sanjaya juga pernah mendapatkan kesempatan berharga untuk mencicipi atmosfer latihan di salah satu klub ternama di Spanyol. Pengalaman ini tentu saja memberikan nilai tambah yang signifikan bagi perkembangan skill dan mentalitasnya. Berlatih di lingkungan sepak bola Eropa yang kompetitif membuka wawasan barunya, mengenalkan metode latihan yang berbeda, serta mengasah kemampuannya dalam menghadapi tekanan dan persaingan yang lebih tinggi. Pengalaman internasional ini menjadi bekal berharga yang ia bawa kembali ke tanah air, yang kini terbukti mampu memberikan kontribusi nyata bagi timnas. Keberadaannya di skuad Timnas Indonesia U-17 bukan hanya sekadar pelengkap, melainkan bukti nyata bahwa talenta muda Indonesia memiliki potensi luar biasa yang mampu bersaing di kancah internasional. Perjalanan Keanu Sanjaya baru saja dimulai, dan gol penentu kemenangan ini hanyalah awal dari babak baru yang menarik dalam kariernya sebagai pesepak bola profesional. Dengan dukungan yang tepat dan kerja keras berkelanjutan, bukan tidak mungkin ia akan menjadi tulang punggung timnas Indonesia di masa depan.
