Kehebohan di dunia sepak bola tak pernah berhenti, dan kali ini, sorotan tertuju pada pandangan seorang Jose Mourinho. Pelatih kawakan yang dijuluki "The Special One" ini baru saja membagikan pandangannya mengenai kekuatan yang diprediksi akan bersaing di panggung akbar Piala Dunia 2026. Namun, tak seperti prediksi pada umumnya, analisis Mourinho kali ini menyajikan kejutan besar dengan menyingkirkan salah satu timnas yang kerap dianggap sebagai kandidat kuat.
Dalam sebuah sesi wawancara eksklusif yang disiarkan oleh Mediaset Italia, Mourinho mengungkapkan siapa saja negara yang menurutnya memiliki potensi terbesar untuk meraih gelar juara dunia empat tahun mendatang. Pria asal Portugal ini, dengan gayanya yang khas, tidak ragu untuk memaparkan opininya, bahkan jika itu berarti menentang ekspektasi banyak pengamat sepak bola.
Yang paling mencolok dari prediksinya adalah absennya Timnas Spanyol dari daftar negara unggulan. Sang pelatih yang pernah menukangi berbagai klub top Eropa ini tampaknya tidak melihat potensi juara pada skuad Matador, meskipun Spanyol dikenal memiliki generasi muda bertalenta yang terus menunjukkan performa menjanjikan dalam berbagai kompetisi internasional belakangan ini. Keputusan ini tentu menimbulkan tanda tanya dan perdebatan di kalangan penggemar sepak bola, mengingat sejarah dan kualitas permainan yang sering ditampilkan oleh La Furia Roja.
Alih-alih Spanyol, Mourinho justru melayangkan pujian setinggi langit untuk dua timnas yang dinilainya memiliki peluang paling cerah. Pertama adalah negara asalnya sendiri, Portugal. Mourinho meyakini bahwa skuad Selecao das Quinas memiliki kapasitas dan potensi yang luar biasa untuk mengukir sejarah di Piala Dunia 2026. Ia menekankan bahwa Portugal memiliki elemen-elemen yang dibutuhkan untuk menjadi juara dunia.
Selain Portugal, Mourinho juga secara spesifik menyoroti Timnas Brasil. Ia memberikan apresiasi khusus atas kehadiran Carlo Ancelotti sebagai pelatih Selecao. Menurut Mourinho, Ancelotti memiliki kemampuan untuk mentransformasi tim Brasil secara signifikan. Ia membandingkan kondisi Brasil di bawah arahan Ancelotti dengan situasi tanpa kehadiran pelatih asal Italia tersebut, menunjukkan keyakinannya bahwa Ancelotti akan membawa dampak positif yang besar bagi tim samba. "Carletto adalah Carletto," ujar Mourinho, menggambarkan betapa ia menghargai kualitas Ancelotti, dan menambahkan bahwa Brasil yang dilatih oleh Ancelotti akan menjadi kekuatan yang berbeda dan patut diperhitungkan.
Namun, pandangan Mourinho tidak berhenti hanya pada dua negara tersebut. Ia juga turut menyebut beberapa nama besar lainnya yang menurutnya memiliki peluang kuat untuk bersaing di fase akhir turnamen. Timnas Argentina, sang juara bertahan Piala Dunia 2022, masuk dalam daftar ini. Mourinho memuji mentalitas juara yang masih dimiliki oleh tim Tango, yang terbukti setelah mereka berhasil menaklukkan Piala Dunia di Qatar. Ia mengamati bahwa Argentina saat ini tampil sebagai tim yang solid, kompak, bersatu, dan memiliki semangat juang yang tinggi untuk membela negaranya.
Tak ketinggalan, Timnas Prancis juga disebut sebagai salah satu kandidat kuat. Mourinho mengungkapkan kekagumannya terhadap kedalaman skuad Les Bleus, yang menurutnya sangat luar biasa. Ia bahkan bercanda bahwa Prancis memiliki begitu banyak pemain berbakat hingga mampu membentuk tiga tim yang kompetitif sekaligus, menunjukkan betapa kaya talenta yang dimiliki oleh negara tersebut.
Absennya Spanyol dari daftar favorit Mourinho, bagaimanapun, menjadi poin paling menarik perhatian. Di tengah ramainya perbincangan mengenai potensi generasi emas baru Spanyol yang diprediksi akan bersinar di masa depan, Mourinho tampaknya memiliki pandangan yang berbeda. Ia tidak memasukkan mereka dalam kalkulasi tim yang akan mencapai partai puncak, sebuah pernyataan yang berani dan kemungkinan besar akan memicu diskusi hangat di kalangan para pecinta sepak bola dan analis taktik.
Kiprah Jose Mourinho di dunia sepak bola telah memberinya reputasi sebagai seorang pemikir taktis yang ulung dan komentator yang tajam. Prediksi Piala Dunia 2026 ini, yang dilontarkannya dari bangku pelatih Benfica, tentu akan menjadi bahan perdebatan menarik hingga turnamen akbar tersebut benar-benar bergulir. Dengan hanya Portugal dan Brasil yang secara eksplisit dijagokan untuk bertemu di final, Mourinho telah menetapkan standar yang sangat tinggi untuk kedua tim tersebut, sekaligus membuka ruang bagi kejutan-kejutan tak terduga di panggung sepak bola terbesar dunia. Pertanyaan yang tersisa adalah, apakah pandangan The Special One akan terbukti akurat, ataukah Piala Dunia 2026 akan menyajikan cerita yang berbeda? Hanya waktu yang akan menjawabnya.
