Musim 2025-2026 Liga Primeira Portugal menyajikan narasi yang unik dan sedikit pahit bagi Benfica. Di bawah komando sang pelatih kondang, Jose Mourinho, klub berjuluk "Elang Lisbon" ini berhasil menorehkan sebuah pencapaian langka: mengakhiri kompetisi tanpa satu pun kekalahan. Namun, rekor impresif ini ternyata tidak cukup untuk mengantarkan mereka meraih gelar juara. Sebuah ironi yang menggantung di udara Estadio da Luz, menyisakan catatan sejarah yang berbeda dari apa yang dibayangkan banyak pihak.
Pertandingan pamungkas musim, yang dilangsungkan pada Minggu, 17 Mei 2026, dini hari WIB, seharusnya menjadi perayaan kemenangan bagi Benfica. Kemenangan 3-1 atas Estoril Praia di laga terakhir memang memastikan skuad Nicolas Otamendi menutup musim dengan raihan 80 poin, seperti dilaporkan oleh Detik Sport. Angka ini merupakan bukti dominasi mereka di atas lapangan, setidaknya dalam aspek menghindari kekalahan. Total, Benfica mengemas 23 kemenangan dan 11 hasil imbang dari 34 pertandingan yang telah mereka jalani di kasta tertinggi sepak bola Portugal.
Namun, ketika papan klasemen akhir dipampang, kenyataan yang dihadapi Benfica jauh dari ideal. Dengan 80 poin, mereka harus puas berada di posisi ketiga. Posisi teratas klasemen diraih oleh Porto yang mengumpulkan 88 poin, sementara rival abadi mereka, Sporting CP, menempati peringkat kedua dengan 82 poin. Fakta menariknya, kedua tim yang berada di atas Benfica ini, Porto dan Sporting CP, justru sempat menelan dua kekalahan dalam perjalanan mereka musim ini. Sebuah kontradiksi yang semakin mempertegas keunikan situasi yang dialami Elang Lisbon.
Lantas, apa yang membuat rekor tak terkalahkan ini tidak berujung pada gelar juara? Kunci utamanya terletak pada perbandingan jumlah kemenangan dan hasil imbang. Meskipun mampu menjaga gawang dari kebobolan kekalahan, Benfica justru memiliki jumlah kemenangan yang lebih sedikit dibandingkan Porto dan Sporting CP. Begitu pula, raihan 11 hasil imbang mereka ternyata lebih banyak jika disandingkan dengan kedua pesaingnya yang mampu mengonversi lebih banyak pertandingan menjadi kemenangan. Dalam sistem kompetisi liga, kemenangan adalah mata uang yang paling berharga dalam perburuan gelar.
Jose Mourinho sendiri mengakui keunikan pencapaian ini dalam kariernya. Ia mengungkapkan bahwa rekor tak terkalahkan sepanjang musim adalah hal yang luar biasa dan merupakan kali pertama ia meraihnya. Meskipun telah delapan kali merasakan manisnya gelar juara liga di berbagai negara, pencapaian tanpa cela dalam rekor kekalahan ini belum pernah ia rasakan sebelumnya. ESPN mengutip pernyataannya yang menyoroti kebanggaan atas pencapaian individu ini.
Namun, di balik rasa bangga tersebut, tersirat sebuah penyesalan yang mendalam. Mourinho secara terbuka menyatakan kesediaannya untuk menukar rekor tak terkalahkan ini dengan gelar juara. Baginya, dua atau tiga kekalahan yang berujung pada trofi juara jauh lebih berharga daripada status tanpa cela namun tanpa gelar. Ia membandingkan situasi ini dengan apa yang bisa dicerminkan oleh timnya. "Ini adalah sesuatu yang mencerminkan (tim) dengan baik. Mentalitas tim, kebersamaan, empati mencerminkan hal itu dengan sempurna," tegasnya. Pernyataan ini menunjukkan bahwa meskipun secara statistik timnya superior dalam menghindari kekalahan, ada aspek lain yang mungkin kurang optimal dalam mengamankan poin penuh dari setiap pertandingan.
Performa Benfica musim ini memang menunjukkan ketangguhan mentalitas yang luar biasa. Para pemain menunjukkan ikatan emosional yang kuat di lapangan, berjuang keras untuk tidak menelan kekalahan. Semangat juang ini patut diacungi jempol, namun dalam kompetisi yang ketat, konsistensi dalam meraih kemenangan mutlak diperlukan untuk menjadi juara. Hasil imbang, meskipun tidak merugikan dalam arti kekalahan, tetaplah kehilangan dua poin berharga yang bisa menentukan nasib gelar juara.
Kisah Jose Mourinho bersama Benfica musim ini menjadi studi kasus yang menarik dalam dunia sepak bola. Ia berhasil membangun tim yang sulit dikalahkan, sebuah pencapaian yang patut diapresiasi. Namun, kesuksesan sejati dalam liga seringkali diukur dari berapa kali tim mampu mengangkat trofi. Keberhasilan tak terkalahkan namun tanpa gelar ini tentu akan menjadi bahan refleksi bagi Mourinho dan manajemen klub untuk musim-musim mendatang.
Di tengah euforia dan kekecewaan yang menyelimuti akhir musim kompetisi, muncul pula kabar yang mengarah pada masa depan sang pelatih. Laporan menyebutkan bahwa Jose Mourinho saat ini tengah berada dalam fase negosiasi intensif dengan Real Madrid. Klub raksasa Spanyol tersebut dikabarkan siap memboyongnya untuk menggantikan posisi Alvaro Arbeloa. Jika negosiasi ini berujung pada kesepakatan, maka musim 2025-2026 akan menjadi babak akhir bagi Mourinho bersama Elang Lisbon, sebuah babak yang diakhiri dengan catatan sejarah yang tak lazim namun penuh makna.
Perjalanan Benfica di bawah Mourinho musim ini memang menjadi sebuah narasi yang unik. Mereka menjadi bukti bahwa dalam sepak bola, tidak semua rekor yang mengagumkan selalu berujung pada kemenangan tertinggi. Terkadang, takdir liga memilih jalan yang berbeda, meninggalkan cerita tentang tim yang perkasa namun tak bergelar, sebuah pelajaran berharga yang akan terus dikenang dalam sejarah persepakbolaan Portugal.
